Résumé
Sous-produit de la maturation de l’insuline lors de sa biosynthèse, le peptide C est essentiellement connu en clinique comme un marqueur de la sécrétion résiduelle d’insuline endogène chez les patients diabétiques. Considéré comme inactif en raison de sa non-contribution directe au contrôle de la glycémie, les recherches sur l’activité biologique du peptide C ont été rapidement marginalisées et ce peptide réduit au simple rang de faire-valoir de l’insuline. Il aura fallu plusieurs décennies pour réhabiliter son intérêt biologique et thérapeutique. Le peptide C, non seulement protégerait et soutiendrait les cellules bêta lors de la production de l’insuline, mais il serait aussi une hormone, modérant l’action de l’insuline dans les tissus périphériques. Il y favoriserait la réabsorption rénale et régulerait le débit sanguin en agissant sur les cellules endothéliales et les globules rouges. Chez les diabétiques de type 1, l’absence ou la diminution du peptide C pourrait être responsable de nombreuses complications comme la neuropathie, la néphropathie et la rétinopathie. La piste d’une co-administration de l’insuline mature et du peptide C pour traiter le diabète et ralentir le développement de ses complications semble désormais ouverte.
Abstract
From promoting insulin to a drug candidate: the surprising story of the C-peptide
The C-peptide is a side product of insulin maturation, which is widely known clinically as a marker of residual endogenous insulin secretion in patients with diabetes. Considered inactive because it does not contribute to glycemic control as insulin does, the biological activity of C-peptide has been marginalized and therefore reduced to the status of an adjunct to insulin. Several decades were required to reconsider the biological and therapeutic significance of the C-peptide. Not only C-peptide could protect and support beta cells when they secrete insulin, but also it acts as hormone capable to moderate the insulin action in peripheral tissues. In addition, C-peptide could promote renal reabsorption and regulate blood flow by acting on endothelial cells and red blood cells. In patients with type 1 diabetes, the absence or reduction of C-peptide could be responsible for numerous complications such as neuropathy, nephropathy and retinopathy. These new roles question the possibility of co-administrating C-peptide with insulin for slowing β-cell decline and the onset of complications in patients with diabetes.
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