L’inflammation est la réponse biologique initiale de l’organisme déclenchée par une infection ou une agression. C’est un processus finement régulé qui sert à recruter les acteurs du système immunitaire sur le site “agressé”. Si elle est excessive ou prolongée, le tissu atteint perd ses fonctions physiologiques. L’athérosclérose est maintenant considérée comme une maladie inflammatoire chronique et l’inflammation de la paroi vasculaire va jouer un rôle majeur à tous les stades de la maladie. L’inflammation vasculaire (et tissulaire en général) requiert 3 acteurs majeurs : les inducteurs (les ligands pathogènes), les senseurs (les récepteurs aux ligands pathogènes, extra ou intracellulaires), les médiateurs de la réponse inflammatoire. Récemment, de nouveaux ligands et de nouveaux récepteurs ont été découverts et de nouvelles cibles thérapeutiques sont élaborées.
