Introduction 

Les mécanismes physiopathologiques

Les mécanismes physiopathologiques sont multiples : métaboliques intra-cellulaires, micro-angiopathiques, toxicité directe sur les petites fibres peu ou non myélinisées.

On trouve, comme attendu, une corrélation forte avec l’ancienneté du diabète et la présence de complications micro-angiopathiques comme la rétinopathie. Il n’existe, à l’inverse, pas de corrélation forte avec la présence d’une neuropathie périphérique, plaidant en faveur d’un certain tropisme de la maladie neurologique diabétique sur certains systèmes en fonction des profils de patients et probablement de sensibilités individuelles à l’hyperglycémie chronique, sans observer de façon constante une atteinte globale à la fois périphérique et autonome. 

Les formes et tableaux cliniques

Parmi les neuropathies végétatives (ou autonomes), on distingue des tableaux cliniques très polymorphes d’un patient à l’autre avec des atteintes qui peuvent être dissociées : vésicales et/ou autonomes cardiaques et/ou digestives. L’atteinte la plus précoce et la plus fréquente reste la neuro-pathie autonome cardiaque (NAC), en particulier dans ses formes parasympathiques modérées, souvent asymptomatiques. La forme orthosympathique sévère avec hypotension orthostatique est plus tardive et responsable d’une altération importante de la qualité de vie.