Comment les pandémies ont-elles pris fin dans l’histoire ?
Depuis le début de la pandémie de Covid-19, vous avez été informés de l’apparition de nouveaux variants : variant britannique, variant sud-africain, variant brésilien, variant indien… L’OMS a rapidement suggéré de remplacer les dénominations d’origine géographique des variants par une liste “alphabet grec”, pour éviter les stigmatisations… Variant alpha = “britannique”, variant bêta = “sud-africain”, variant delta = “indien”. L’idée répandue est simple : plus le virus circule, plus il mute, et la sélection darwinienne des mutants aboutit toujours à la sélection d’un mutant plus pathogène, plus fort et plus dangereux, et au remplacement de la souche en cours par une souche plus contagieuse, plus virulente, moins sensible à l’immunité naturelle ou vaccinale (Fig. 1). C’est le modèle de l’adaptation sélective.
Figure 1 – Évolution des variants de SARS-CoV-2 en France, de juillet 2020 à septembre 2021 (source : https://covariants.org/per-country).
Cette vision particulièrement anxiogène de l’évolution d’une pandémie ne correspond probablement pas à la réalité. Comment l’humanité aurait-elle survécu aux pandémies passées ? Comment nos proches ancêtres ont-ils échappé à la fameuse pandémie de grippe espagnole, sans vaccin et sans médicament ?
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